วันที่ 9 มิ.ย. 68 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า อ.เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ กล่าวในงานมหกรรมศิลปะร่วมสมัยนานาชาติ Thailand Biennale, Phuket 2025 ขอประกาศขอลาออกจากศิลปินแห่งชาติ โดยระบุว่า ผมได้ลาออกจากกระทรวงวัฒนธรรมแล้ว ลาออกจากศิลปินแห่งชาติ เพราะปากไม่ดีกลัวสถาบันเสียหาย เมื่อเดือนที่แล้ว ผมได้เขียนจดหมายลาออกซึ่งเป็นความลับ ได้มาเปิดเผยในวันนี้

ผมขอลาออก วันนี้ผมไม่อยากเป็นศิลปินแห่งชาติ เพราะว่าพูดอะไรได้ยาก แล้วก็ด่ากระทรวงฯไม่ได้ ผมไม่อยากให้กระทรวงฯมีบาดแผล เลยขอลาออก ซึ่งไม่ต้องมีคำว่าศิลปินแห่งชาติก็ได้ ผมก็เป็นศิลปินของชาติให้เขาด่าผม ผมเป็นคนปากไม่ดี

เงินเดือนศิลปินแห่งชาติ สวัสดิการ ได้เดือนละกี่บาท

ผู้ซึ่งได้รับเกียรติยศนี้ไม่เพียงได้รับชื่อเสียงและเกียรติ แต่ยังมีสิทธิประโยชน์หลายประการ ได้แก่

เงินบำนาญ 25,000 บาทต่อเดือน ตลอดชีวิต

สิทธิรักษาพยาบาล

เงินช่วยเหลือฉุกเฉินเมื่อเจ็บป่วย

งบจัดพิธีศพเมื่อสิ้นชีวิต 20,000 บาท

เงินทุน 150,000 บาท เมื่อเขียนชีวประวัติหรืออัตชีวประวัติ

ที่สำคัญ ผลงานของศิลปินแห่งชาติจะถูกส่งเสริมจัดแสดงและเก็บรักษาในหอศิลป์ศิลปินแห่งชาติ (Supreme Artist Hall) อีกด้วย

นับตั้งแต่ปี 2566 เป็นต้นมา กระทรวงวัฒนธรรมได้ยืนยันผ่านกรมส่งเสริมวัฒนธรรมว่าจะเริ่มจ่ายเงินประจำเดือน 25,000 บาทให้ศิลปินแห่งชาติทุกคนภายในเดือนมกราคม 2567 หลังจากก่อนหน้านี้มีการร้องเรียนจากศิลปินว่าตำแหน่งศิลปินแห่งชาติยังไม่มีการจ่ายเงิน หรือมาพร้อมความล่าช้า แม้จะได้รับเกียรติขั้นสูงสุดของประเทศก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้อ.เฉลิมชัยลาออก ไม่ได้เงินเดือน ก็ไม่น่กระทบอะไรมาก เพราะด้วยผลงานศิลปะของท่าน ได้รับความนิยมสูงทั้งในหมูชาวไทย ชาวต่างชาติ สร้างรายได้ให้อย่างมากมาย มักได้รับเชิญไปออกแบบ-เขียนภาพผนังตามวัดหรือเผยแพร่ทั่วโลก เช่น murals ของวัดพุทธปทีปปิฎก, ลอนดอน และงานจัดแสดงศิลปะเฉลิมฉลองอีเวนต์ต่างๆ

ตัวอย่างเช่น ผลงานศิลป์ของอาจารย์เคยถูกประมูลในต่างประเทศ เช่น ภาพวาดชิ้นหนึ่งขายได้ราว 17,500 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 6 แสนกว่าบาท) ในปี พ.ศ. 2541 และอีกชิ้น “Food Offering to Monks” ขายได้ถึง 59,375 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.9 ล้านบาท) ในปี พ.ศ. 2561

วัดร่องขุ่นที่อาจารย์เฉลิมชัยสร้าง ตัววัดเองส่วนหนึ่งพอมีรายได้จากค่าเข้าชมจากชาวต่างชาติ ซึ่งตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2569 เป็นต้นไปจะขึ้นค่าเก็บเป็น 200 บาท รวมค่าเข้าชมถ้ำ ส่วนคนไทยเข้าชมฟรี